摆脱失眠烦扰 提高生命质量

　　新的研究指出，长期睡眠不足不仅会造成精神涣散、脾气暴躁及易打瞌睡而已，情况可能更糟。
　　芝加哥大学睡眠专家发现，长期睡眠不足可能出现肥胖、糖尿病、高血压等严重问题。研究指出，即使身强力壮的年轻人，每晚仅睡三至四小时，连续一周，身体处理碳水化合物、压力、维持适宜荷尔蒙平衡及抵抗传染病的能力都会降低。
　　先前许多睡眠研究仅针对短期不睡做调查，例如连续廿四小时或四十八小时不睡，对精神、心智及情绪的影响。不过，麦克阿瑟基金会的柯特研究小组则研究长时间睡眠不足（每天仅睡四小时，连续六晚）对人们心理的影响。柯特说：“长期睡眠不足对健康的危害比一两天不睡还大。我们发现，睡眠不足对健康的危害就像营养不良或不动的生活方式一样。”这些睡眠不足的人往往会在白天发呆，随时都会昏昏欲睡，反映迟钝，有些甚至会在开会中或打电脑时不停打盹。
　　柯特与同僚发现，睡眠不足会导致“新陈代谢及内分泌腺发生明显变化”，与某些老化现象近似。研究人员对十一名年龄在十八岁至廿七岁的健康男子进行十六天实验，让他们白天不睡，晚上则限制睡眠时间，结果发现，他们身体处理葡萄糖的能力明显不足，促使体内血糖增加，而血糖增加使人体释出更多的胰岛素，最终造成抗胰岛素，这是成年型糖尿病。胰岛素过量也会促使人体脂肪堆积，增加肥胖及高血压的风险。
　　研究人员并指出，大脑可利用葡萄糖而毋须借助胰岛素来维持活力，但是睡眠不足，处理葡萄糖的功效就低，将使大脑部分的功能减弱，这或许可以说明为何睡眠不足会使思考、记忆力降低，精神涣散。研究人员也发现，睡眠不足者血内皮质醇（测量压力）量升高，这是典型老化迹象，有害健康。此外，有证据显示，睡眠不足者的免疫力降低。
　　柯特表示，人想要维持健康，就要看重睡眠。柯特指出，高中生是睡眠最不足者，半夜才睡，早上六点就要起床，到校时活像个行尸走肉。
　　很多疾病会引起失眠，而睡不好同样也会引起各种疾病，例如高血压、忧郁症等。曾有报告指出，以每天只睡四小时的人，及每天睡七个半小时的人加以统计，在未来六年内，前者的死亡率是后者的二点八倍，死因包括疾病及意外等。因为每天睡眠不足的人，心脏比后者的负荷量大，而造成意外发生，尤其是老年人。所以睡眠对老年人是很重要的，一旦睡不好，更容易引起各种疾病，失眠与疾病往往互为因果。
        据统计，有百分之三十到五十的老年人，都有睡不好的问题，且常常合并有身心问题，内科疾病，服用药物等。

　　老年人失眠的原因很多，包括：
　　一、内科问题，如心肌缺氧，胃食道逆流等，都可能睡不好；有些老人因睡眠呼吸中止而引起睡眠问题，尤其是打呼的患者。据统计，有百分之十到三十的六十岁以上男性，及百分之十以下的六十岁以上女性会打呼，这些人都是睡眠呼吸中止的高危险群。
　　二、睡前肌肉抽动症，可能是电解质不平衡，或神经元退化，有些老年人在睡前会不自主的抽动，或想站起来走走才能入睡。
　　三、合并有身心疾病，如忧郁症，焦虑症，老年失智症等，患者比较容易失眠；而睡前喝茶、酒、含咖啡因的饮料等，也比较容易失眠。
　　四、安眠药成瘾，或者是一些老人家常用的慢性疾病药物，如降高血压，抗巴金森氏症，搞组织胺等药物，也可能导致某些患者失眠。
　　五、夜尿，摄护腺肥大，晚上有神经疼痛，喝太多水而必须常常起床上厕所等，会使睡眠被迫中断，睡眠品质变差。
　　六、对睡眠过度在意，整天只想晚上睡得好不好等问题，过度紧张，不能放松反而影响睡眠品质。
　　七、白天的活动太少，甚至整天躺在床上，因为白天都是睡睡醒醒的，到了晚上更睡不好。另外，孤单、寂寞等心理因素，也会令老人家睡不好。
　　现代医学对失眠的治疗多用安眠药、镇静剂抑制大脑中枢神经，长期使用易成瘾为慢性中毒，常常因使用者增加药量而出现一系列并发症，如：体位性低血压、心动过速度、心率不齐、呼吸抑制、变态反应，致使病情加重而复杂化。所以用药要非常小心，有问题时必须与医师讨论。
　　中国医药理论中，失眠为“不寐”范畴，病患明显心气不足，气血流行不畅。从生理上看，心主神明，肝可疏泄，精神思维活动由心所辖，而身之气机疏畅则由肝所主。从病因上分析，失眠多为忧愁、抑郁、愤怒、思虑所致，而情志病多累及于心肝两脏，其病理变化，总属阳盛阴衰，肝胆失交。